We schreven het hier al eerder, maar steeds meer jongvolwassenen binden tegenwoordig de strijd aan met eenzaamheid. Ook kunstenares Lotte Wietendaele (28) worstelt al heel haar leven met het onzichtbare monster en bundelt nu haar gevoelens in een eigen graphic novel.
“Ik hoop dat ik zo ook andere mensen kan helpen”, vertelt Lotte enthousiast. Met haar recent verschenen graphic novel TE(SAMEN) – die ze zelf schreef en illustreerde – wil ze eenzaamheid bij jongvolwassenen bespreekbaar maken. Tegelijk wil ze via het boek ook komaf maken met de eenzame gevoelens die haar al heel haar jonge leven hebben geteisterd. “De graphic novel is begonnen als een manier om mijn eigen verhaal en emoties te verwerken, maar gaandeweg besefte ik dat er een enorme maatschappelijke relevantie in TE(SAMEN) schuilging. Zo ben ik op het idee gekomen om het uit te geven.”
“Iedereen die ik kende, had altijd wel een beste vriend of vriendin. Iedereen behalve ik”
Al sinds haar kindertijd kampt Lotte met gevoelens van eenzaamheid. Haar ouders scheidden toen ze amper vier jaar oud was en op de lagere school kreeg ze geregeld te maken met pestgedrag. “Ik heb dat gevoel toen niet altijd even goed kunnen benoemen, maar met het ouder worden besefte ik dat ik mij eigenlijk heel erg alleen voelde.” Haar eigen eenzame leven stond zo in schril contrast met het schijnbaar bloeiende sociale leven van haar leeftijdsgenoten. “Iedereen rondom mij leek altijd zoveel vrienden te hebben, en een agenda die uitpuilde van de sociale activiteiten. Daarnaast had iedereen die ik kende altijd wel een beste vriend of vriendin. Iedereen behalve ik. Ik heb het daar lange tijd heel erg moeilijk mee gehad.”
Lotte beseft nu dat haar eenzaamheid deels voortkwam uit het gevoel dat ze – in haar ogen – niet aan de maatschappelijke verwachtingen voldeed. “We leven in een maatschappij waarin extraversie blijkbaar de norm moet zijn, maar dat is toch onzin? Alsof het aantal vriendschappen dat je hebt iets zegt over de kwaliteit ervan”. Zelf heeft Lotte zich nooit echt herkend in het plaatje dat de maatschappij haar voorspiegelde. “Ik ben eigenlijk altijd een beetje een rare snuiter geweest. Als jonge twintiger hoor je bijvoorbeeld elk weekend uit te gaan, maar ik deed dat helemaal niet graag. Dat mensen dat niet wilden of konden begrijpen, versterkte voor mij de eenzaamheid alleen maar.”
Meisje en Muis
Deze gevoelens van eenzaamheid waren voor Lotte uiteindelijk de aanleiding om haar eigen graphic novel TE(SAMEN) uit te brengen. “Het verhaal gaat eigenlijk gewoon over Meisje en Muis. Meisje zit niet goed in haar vel en voelt zich erg eenzaam. Ze ontmoet toevallig Muis, waarna de twee samen een wandeling maken door de gevoelens van Meisje.” In het verhaal speelt Muis vervolgens de rol van een soort hulpverlener. “Door gerichte vragen te stellen aan Meisje biedt hij een soort tegengewicht, waardoor Meisje tot nieuwe inzichten komt over waarom ze zich zo eenzaam voelt.” Hoewel Lotte haar eigen verleden natuurlijk een grote inspiratiebron was voor de graphic novel, hoopt ze dat ook anderen zich in het verhaal van Meisje en Muis zullen herkennen. “Het boek bevat zeker autobiografische elementen, maar het verhaal gaat natuurlijk veel breder dan mijn eigen leven. Zo is het ook voor anderen zeker de moeite om te lezen.”
Meer dan alles hoopt Lotte dat TE(SAMEN) mensen aanspoort om ook over hun negatieve gevoelens te praten. “Erover praten heeft mij echt ontzettend geholpen. Ik heb heel lang gedacht dat ik de enige was die zich eenzaam kon voelen, maar door het gesprek aan te gaan heb ik geleerd dat dat natuurlijk helemaal niet waar is, integendeel.”
Hoewel eenzaamheid bij momenten nog wel eens de kop opsteekt, kijkt Lotte vandaag met optimisme naar de toekomst. “Ik werk nu sinds kort als recruiter bij de vakantiekampen van Heyo en dat is echt een hele fijne plek om te werken. Het blijft tot op de dag van vandaag natuurlijk een proces met vallen en opstaan, maar ik voel dat alles stilaan in de plooi begint te vallen.”
De graphic novel TE(SAMEN) is verkrijgbaar via Skibris: https://www.skribis.be/nl/te-samen.html
Andere werken van Lotte zijn te bekijken op https://lottewietendaele.myportfolio.com
Comments